Cuatro notas, ocho cuerdas
Una mandolina lleva ocho cuerdas en cuatro órdenes — pares afinados al unísono perfecto — en Sol–Re–La–Mi (en el dial: G3–D4–A4–E5), las mismas quintas que un violín. Afinarla son en realidad dos trabajos: llevar cada orden a su nota, y dejar las dos cuerdas dentro de cada par perfectamente iguales. El segundo trabajo es el que separa una mandolina que golpea de una que ondula.
- G34.º orden (Sol) · par de cuerdas196.00 Hz
- D43.er orden (Re) · par de cuerdas293.66 Hz
- A42.º orden (La) · par de cuerdas440.00 Hz
- E51.er orden (Mi) · par de cuerdas659.26 Hz
Cada tono es el objetivo de LAS DOS cuerdas de su orden. Afínalas de una en una — nunca las dos sonando a la vez.
La rutina para emparejar los pares
- Apaga una cuerda del par con la yema de un dedo libre y afina su compañera a solas contra el dial de arriba — primero la letra, después centra la aguja. Dos cuerdas sonando juntas confunden al afinador (y a tu oído).
- Cambia: apaga la cuerda que acabas de afinar, y afina a su gemela igual.
- Toca el par junto y escucha. Un par bien emparejado encaja en una sola nota brillante y sólida. Un pulso lento tipo ua-ua-ua significa que están a unos cents de distancia — mueve una cuerda un pelo hasta que el pulso se frene y desaparezca. (Ese pulso son los «batimentos», la base de afinar de oído.)
- Trabaja Sol → Re → La → Mi, y da una segunda pasada. El cambio de tensión de ocho cuerdas se acumula a lo largo del mástil.
Más allá de lo básico
La misma rutina cubre a toda la familia — la mandola (Do–Sol–Re–La) y la mandolina octava (Sol2–Re3–La3–Mi4) solo tienen objetivos más graves. Y si tu mandolina suena dulce al aire pero agria pisada, el sospechoso habitual es el puente, que en la mandolina es móvil y puede haberse corrido.
Preguntas frecuentes
¿Las dos cuerdas de un par deben quedar exactamente iguales, o un poco desafinadas para dar brillo?
Exactamente iguales — tan iguales como puedas. El golpe percusivo de la mandolina nace de pares que atacan como una sola voz; un brillo audible dentro de un par se percibe como «desafinado», no como «exuberante». El desafinado deliberado es una estética de guitarra de 12 cuerdas, no de mandolina.
¿Por qué el afinador salta de un lado a otro cuando rasgueo un orden?
Porque está escuchando dos cuerdas que son casi — pero no exactamente — el mismo tono, más el ataque seco de la púa. Toca una sola cuerda del par, con suavidad y la otra apagada, y la lectura se estabiliza al instante. Es el error más común al afinar una mandolina.
Mi orden de Mi marca bien pero suena chillón y nunca del todo dulce. ¿Algún consejo?
Comprueba primero el emparejado del par (los batimentos, arriba), y después las cuerdas mismas — unas cuerdas de Mi viejas y corroídas se vuelven ásperas mucho antes de romperse. El Mi5 a 659 Hz es además lo bastante agudo como para que los armónicos de una cuerda gastada estiren hacia el agudo, así que unas cuerdas frescas afinan genuinamente más dulce ahí arriba.